Varanasi : au-delà de la carte postale, la réalité des prix et des disponibilités
Varanasi fascine.
On en rêve pour ses ghâts au lever du soleil, ses ruelles vibrantes, la ferveur des pèlerins, les couchers de soleil sur le Gange.
Mais lorsqu’il s’agit d’organiser un séjour, la carte postale se heurte vite à la réalité : prix qui flambent, disponibilités limitées, congestion des routes et réglementation changeante.
Voici un décryptage actualisé (août 2025) pour comprendre ce qui attend vraiment vos voyageurs.
1. Se déplacer : entre surcharge et restrictions
Cabs et transferts : un trajet d’environ 30–40 minutes en Uber/Ola coûte ₹350 à ₹700 selon l’heure et la circulation. Depuis 2025, les plateformes sont autorisées à appliquer jusqu’à 2× le tarif de base aux heures de pointe. Résultat : lors des fêtes ou le soir près des ghâts, les prix explosent.
Congestion et fermetures : lors de Dev Deepawali (le 5 novembre cette année), de Shravan ou de grands événements religieux, la circulation est tellement dense que des restrictions d’accès et même des suspensions ponctuelles de la Ganga Aarti ont été observées.
Train : la ligne rapide Vande Bharat Delhi–Varanasi relie les deux villes en environ 8 heures. Bonne alternative, mais les billets partent vite. Le système Tatkal (ouverture à J-1 avec quotas limités) est une option de dernier recours, désormais assortie de contrôles plus stricts pour limiter les abus des agences.
2. Sur le Gange : les bateaux aussi se réservent
Les balades au lever du soleil ou pendant la cérémonie de l’Aarti ne sont plus des expériences improvisées.
Comptez 40 à 70 Euro par personne pour un bateau collectif. Les tarifs grimpent pendant les grandes fêtes et pour un bateau privatisé, il faut réserver plusieurs semaines à l’avance.
3. Hôtellerie : prix et réalités
Varanasi n’échappe pas à la hausse générale des prix en Inde :
Palaces sur les ghâts (ex. BrijRama Palace) : 270 à 500 Eur + la nuit.
5★ en ville (ex. Taj Ganges) : 150 à 250 Eur+.
Hôtels de confort (3–4★) : 50 à 120 Eur.
À cela s’ajoute la taxe GST :
12 % si le tarif est ≤ ₹7 500/nuit
18 % au-delà
et depuis avril 2025, les restaurants d’hôtels classés appliquent 18 % (au lieu de 5 %).
👉 En clair : un voyageur qui croit payer 150 € sa chambre se retrouve vite avec une addition plus proche de 180 €.
4. Disponibilités : l’effet foule
L’Uttar Pradesh a accueilli près de 650 millions de visiteurs en 2024, et Varanasi capte une large part de ce flux.
Conséquence : les chambres et les bateaux se réservent 90 à 120 jours à l’avance pour les grandes fêtes (comme Dev Deepawali).
Les week-ends longs et les lundis de Shravan sont désormais considérés comme haute saison.
5. Infrastructures : ça bouge, mais pas assez vite
L’aéroport de Varanasi est en pleine extension (investissement de ₹2 870 crores) : un nouveau terminal devrait multiplier par 6 la capacité et accueillir plus de vols.
Des projets routiers et électriques massifs (₹2 183 crores annoncés en août 2025) visent à désengorger la vieille ville.
Mais à court terme, les voyageurs continuent de subir embouteillages, retards et bruit de chantiers.
6. Combien de nuits prévoir à Varanasi ?
Il est temps d’en finir avec l’idée que Varanasi se “coche” en une journée avant de reprendre la route ou l’avion.
Avec la densité de visiteurs, les restrictions de circulation, et les files pour accéder aux ghâts et aux temples, un passage éclair est devenu frustrant pour les voyageurs… et épuisant pour les guides.
👉 Nous recommandons désormais un minimum de 2 nuits sur place.
Cela permet :
de vivre un lever de soleil ET une cérémonie du soir sur le Gange, sans courir ;
de visiter la ville et ses ruelles à un rythme réaliste, malgré les embouteillages ;
de prévoir une demi-journée de respiration (repos, hôtel, découverte plus intime) avant de reprendre la route.
En clair : Varanasi n’est plus un “Stop and Go” comme on l’a trop souvent vendu dans les brochures.
C’est une étape à part entière qui mérite du temps, de la préparation et un accompagnement expert.
Ce qu’il faut retenir pour vos voyageurs
Réserver tôt : hôtels et bateaux doivent être bloqués plusieurs mois avant les grands événements.
Prévoir des marges : entre trafic et restrictions, il faut souvent compter 30 à 60 minutes de plus pour atteindre les ghâts.
Être transparent sur les prix : expliquez bien les taxes GST et les hausses ponctuelles (cabs, restos d’hôtel, bateaux).
Ne plus penser “escale” : Varanasi doit être vécue en immersion, pas en course contre la montre.
